烧火
每当回想起担当机车乘务员的经历，都觉得亲切、温馨。人生中的美好时光浓缩在那段日子里，定格成永不褪色的风景。下面记述其中二三事儿。
我是1958年进入铁路，在天津铁路分局沧州机务段担当学习司炉。当时的铁道线上，全部是蒸汽机车牵引列车运行。司炉的职责是烧火，掌握好投炭基本功，严格执行规章制度，才能胜任机车乘务工作。
那时的机务段大院里，设有一处蒸汽机车锅炉模型，附近堆放着一大堆煤炭。投炭不仅要有足够的力气，而且必须掌握要领。在那段时间里，我反复练习，经考核达到实际操作标准，终于可以跟班上车了。夏天，我守着一个大锅炉，热得汗流浃背，冬天要探出车外瞭望，冷风刺骨寒气逼人。
解放型4015号机车包乘组担当沧州至天津和至德州区间运输任务。司机负责开车，我和副司机轮流烧火。脚踩锅炉风动踏板，炉门便迅速张开，当脚离开踏板后，炉门就自动关闭，随着炉门的开合，炉门不断发出碰撞声。我们要把煤均匀投到炉膛前左右炉角、后左右炉角、前后炉中间、左右炉两侧等部位，一个往返要用煤20多吨。为使机车锅炉火焰烧得更旺，我们要用七八米长的火钩子来回疏通炉膛里的煤火，要把镏子清理出炉外，保持机车锅炉水满汽足，确保列车多拉快跑，安全正点。
瞭望
铁路信号是机车的眼睛，列车运行必须进行瞭望。那时的信号设施是臂板信号机，白天根据臂板显示的位置，夜间依据悬挂的煤油灯，显示列车运行的信号。乘务中，司机、副司机和司炉共同进行认真瞭望，以确认信号准确无误、铁道线路没有障碍，并且做好呼唤应答，确保列车运行。
我清楚记得，有一天清晨，我们班值乘沧州到天津的乘务。当列车行驶到杨柳青站附近时，发现一个村民赶着毛驴车，正要穿越无人看守的道口。情况十分危急，我们一起高声呼唤停车，司机眼疾手快，鸣笛警示采取非常制动。因列车的巨大惯性，机车与钢轨相互摩擦，瞬间发出刺耳的响声，并飞溅出一束束火花，在距离毛驴车十来米处停下来，一场事故得以避免。
机车牵引货运列车，按列车运行图行车，随时听从调度命令，保证列车正点运行。为及时传送调度命令，车站值班员提前做好准备，用细铁丝做成直径半米的铁圈，接到调度命令写好后，折叠成长方形的纸条，设法固定在铁圈上面，列车在车站通过以前，值班员在站台高举铁圈等候。与此同时，机车乘务员瞭望发现后，副司机或司炉要一只手紧紧拉住机车把手，将身体探到车外，一只胳膊用力套住铁圈，迅速接收到调度命令，按照行车计划驾驶机车运行。
擦车
火车跑得快，全靠车头带。乘务员必须精心保养机车，让机车保持最佳状态。列车到达终点站交接班，或途中待避短时停车时，司机手持检车锤，敲敲这敲敲那，仔细检查机车有无异常。副司机和司炉分别拿着油壶和大小油压机子，为机车的有关部位加油，并随手拿着一团棉纱擦车。
蒸汽机车高速运行，有些油会溅到车上，机车煤斗的煤灰飞扬，线路两侧刮起的灰尘，都会落到机车上面，形成黏黏糊糊的黑色油泥。机车一个月洗一次炉，机车包乘组利用这个机会，全体出动进行彻底擦车，有的站在车上擦大锅，有的钻到地沟擦车底，有的登着梯子擦水柜，有的站在地面擦动轮……大家齐心努力，把机车擦得锃光瓦亮。
虽然担当蒸汽机车乘务员劳动强度大、工作时间长、出乘没准点，但我热爱自己的工作，它给我留下了许多美好回忆。每当想起那时的工作经历，尘封在心底的久远记忆就变得清晰而温暖。
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